La pólvora, es un invento chino del siglo IX de nuestra era
La pólvora
La historia de la humanidad tiene en su haber muchos descubrimientos que jugaron un papel crucial en el desarrollo de nuestra civilización y en sus estilos de vida. Sin lugar a dudas uno de ellos ha sido la pólvora, pues revolucionó de manera radical las batallas, de tal modo que podemos decir, sin temor a equivocarnos, que este producto constituyó desde su creación el elemento básico de casi cualquier arma de combate. Los hombres pasaron de tirar flechas a utilizar rifles, cañones y granadas.
China y la pólvora
La pólvora fue inventada por los alquimistas de la antigua China (Asia) en el siglo IX de nuestra era. En principio se obtuvo mezclando azufre, carbón vegetal y salitre (nitrato de potasio). El carbón se obtenía de los sauces, aunque pasaron a usarse también plantas como la vid, el avellano, el laurel y el saúco, entre otros. Al moler bien los ingredientes y mezclarse, se obtenía un polvo llamado ‘serpentina’.
El proceso era complicado y muy peligroso, de modo que algunos alquimistas añadían algún líquido con el fin de minimizar los riesgos de incendio. Luego se dejaba secar la mezcla y se formaban perlas o pequeñas bolitas.
¿Cómo funciona la pólvora?
En sentido general la pólvora consiste en una combinación de algún combustible (carbón), un oxidante (nitro) y el azufre, lo cual permite que se produzca una reacción estable. El carbono con el oxígeno forman así dióxido de carbono. El nitrato de potasio, por su parte, reacciona con el carbono y el azufre dando origen al nitrógeno y sulfuro de potasio, que junto a los gases de dióxido de carbono producen una expansión con efecto propulsor.
El humo producido por un disparo de cañón con pólvora
Expansión de la pólvora
Hasta el siglo XIII la pólvora continuó estando bajo el monopolio chino. Pero entonces se introdujo en las rutas de comercio de la seda y pasó a Europa y al mundo islámico, con lo cual empezó a formar parte de muchas de las escaramuzas del período medieval, entre ellas la Guerra de los Cien Años y el asedio turco a Constantinopla.
Primero se utilizó en cañones y luego, ya en el siglo XV, en armas de fuego. Con la aparición de las armas personales, se crea el soldado de infantería, lo que a su vez origina el ejército moderno.
Los ejércitos incorporaron el uso militar de la pólvora
La pólvora se utiliza en los fuegos artificiales
Antes de leer:
1.-¿Conoces el origen de la pólvora?
2.-¿Cómo se inventó la pólvora?
Después de leer:
1.-¿Quiénes inventaron la pólvora y en qué siglo?
2.-¿Por qué fue importante la pólvora en la historia de la humanidad?
3.-¿Cómo y por qué rutas se extendió la pólvora, y de dónde a dónde lo comerciaron?
4.-¿Qué uso se le da hoy en día a la pólvora, en qué se utiliza?
Actividades complementarias:
1.-Realiza un dibujo de unos fuegos artificiales en los que se utiliza la pólvora:
2.-Resume el texto en 5 líneas:
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